Como se diagnostica el VIH: las pruebas, paso a paso
Dra. Yori Roque y Dr. David De LunaInfectólogos · presidencia y secretaría de la Sociedad Dominicana de Infectología
NotaEs el pie del post original de Instagram, no un artículo redactado para la web.
Lo primero que debemos tener en cuenta, es que existe el VIH-1 y el VIH-2, y aunque la coinfección puede ocurrir, el VIH-1 es el dominante en el mundo entero, siendo el VIH-2 endémico en África.
En ese sentido, las pruebas para el diagnóstico de la infección por VIH identifican anticuerpos para ambos tipos. Las pruebas iniciales, las de ELISA, han ido mejorando con los años y a la fecha existen 4 generaciones, cada una de ella ha ido acortando los días luego de la infección en que puede reportarse positiva. La de cuarta generación además de detectar los anticuerpos, identifica un antígeno específico del virus.
En países muy desarrollados se utiliza la ELISA de cuarta generación como prueba inicial, y si esta resulta positiva, se hace una prueba para determinar si se trata del VIH-1 o el VIH-2, y luego se determina la carga viral. Cuando esta prueba inicial resulta negativa, no se hacen mas pruebas a menos que haya una alta sospecha.
En países con recursos mas limitados, se utilizan las ELISA que solo detectan anticuerpos al VIH, lo que hace que puedan haber resultados falsos negativos ya que pueden pasar hasta 45 días (o más) para que una persona desarrolle estos anticuerpos.
Anteriormente, cuando una prueba ELISA se reportaba positiva, se procedía con la prueba confirmatoria, ya que también pueden ocurrir falsos positivos con la ELISA. Esta confirmatoria, llamada Western Blot, tiene algunos inconvenientes: tarda hasta dos meses para un resultado positivo, puede reportarse indeterminada lo que mandaría a repetirla en unas dos semanas, la convencional busca proteínas del VIH-1 (hay que especificar si uno quiere que busquen VIH-2) y además, es muy costosa. En resumen, no es factible en personas recién infectadas, y por esto la OMS ya no la recomienda.
En ese sentido, en nuestra práctica, luego del ELISA positivo, medimos la cantidad del virus circulante en la sangre del paciente, la llamada carga viral, la cual es detectable de 5 a 15 días después de la infección, pues de todas maneras la necesitamos de base al iniciar el tratamiento antirretroviral. Muy rara vez esta puede arrojar falsos positivos.
